NEXT_PUBLIC_ Prefijo para variables de entorno en Next.js

En un entorno de desarrollo web con Next.js, las variables de entorno suelen ser sensibles y solo accesibles en el servidor. Sin embargo, a veces necesitas exponer cierta información al cliente (el navegador), como una clave de API pública o la URL de un servicio. Para esto, Next.js utiliza el prefijo `NEXT_PUBLIC_`. Cuando defines una variable de entorno en tus archivos `.env` (como `.env.local`, `.env.development` o `.env.production`) y esta comienza con `NEXT_PUBLIC_`, Next.js la incluirá automáticamente en el código JavaScript que se envía al navegador. Esto significa que podrás acceder a ella usando `process.env.NEXT_PUBLIC_TU_VARIABLE` tanto en el servidor como en el cliente. Es crucial recordar no exponer información sensible que deba permanecer secreta, ya que estas variables se integran directamente en el código del frontend y, por lo tanto, son visibles para cualquiera que inspeccione el código fuente de tu aplicación.

El prefijo `NEXT_PUBLIC_` fue introducido en Next.js para simplificar la forma en que los desarrolladores exponen variables de entorno al lado del cliente. Anteriormente, era necesario configurar explícitamente estas variables en `next.config.js`, lo cual resultaba más verboso. Con la introducción de este prefijo, Next.js estandarizó el proceso, haciendo que sea más intuitivo y seguro exponer solo las variables de entorno necesarias al frontend sin sacrificar la seguridad de las variables del servidor.