Variables de Entorno

Imagina que estás siguiendo una receta de cocina, pero en lugar de decir 'agrega 2 tazas de azúcar', la receta dice 'agrega $CANTIDAD_AZUCAR tazas de azúcar'. Antes de empezar a cocinar, tú decides cuánto azúcar usar y pones ese valor en la variable '$CANTIDAD_AZUCAR'. Si un día quieres hacer las galletas menos dulces, solo cambias el valor de '$CANTIDAD_AZUCAR' sin tener que reescribir la receta entera. Las variables de entorno funcionan de forma similar: permiten a los programas obtener información (como contraseñas, direcciones de servidores o la ruta donde guardar archivos temporales) desde fuera del propio código. Esto hace que los programas sean más flexibles y fáciles de configurar para diferentes situaciones o entornos (como desarrollo, pruebas o producción).

Las variables de entorno, en su forma moderna, fueron introducidas en 1979 con la versión 7 de Unix. Desde entonces, se han convertido en una característica estándar en casi todos los sistemas operativos, incluyendo Linux, macOS y todas las versiones de Windows, facilitando la configuración y el funcionamiento de programas y del propio sistema.